Changer les règles : les Scouts finlandais et ougandais brisent les tabous menstruels

En Ouganda, les filles ne jouissent pas du même niveau de liberté et d'équité que les garçons. Selon l'UNESCO, une fille sur dix en Afrique subsaharienne manque une semaine d'école par mois, lorsqu'elle a ses règles. Cela alimente l'inégalité entre les filles et les garçons à l'école et à plus grande échelle.

Rendons-nous près de 7000 kilomètres plus au nord, et les menstruations sont également considérées comme un sujet quelque peu tabou en Finlande, où l'utilisation régulière d'expressions détournées, telles que « être indisposée » ou « cette période du mois », renforce la stigmatisation et les sentiments de gêne et de honte.

Pour améliorer la scolarisation des filles et changer les attitudes à l'égard de la menstruation, les Guides et Scouts de Finlande, l'Association des Scouts d'Ouganda et l'Association des Guides d'Ouganda ont lancé « No Missed School Days », un projet visant à promouvoir la santé menstruelle et à augmenter la sensibilité au genre grâce aux programmes scouts de leurs organisations. Le projet encourage également les attitudes positives à l'égard de l'éducation des filles, notamment la sensibilisation au sein des sociétés et la défense des filles. 

Donner aux filles les moyens de continuer à aller à l'école pendant leurs règles

L'idée derrière le projet « No Missed School Days » (aucun jour d'école manqué) est née en 2016 lorsque les Guides et Scouts de Finlande cherchaient un partenaire africain potentiel pour mettre sur pied un projet à l'aide d'un financement externe. En collaboration avec l'Association des Scouts d'Ouganda, ils ont mené un projet pilote, basé sur la conviction que les inégalités et le genre ne devraient jamais compromettre les perspectives d'avenir de quelqu'un.

Le programme «Keep Girls in School Through Menstrual Hygiene Management » (Garder les filles à l'école grâce à la gestion de l'hygiène menstruelle) a doté 20 responsables scouts des connaissances et des compétences nécessaires pour gérer les questions de santé menstruelle à l'école, pour que les filles puissent continuer à y venir pendant leurs règles. Après cette formation, les responsables scouts ont enseigné à leurs Scouts comment fabriquer des serviettes hygiéniques et leur ont donner des informations de base sur la santé menstruelle et l'égalité des sexes, notamment les limites des rôles de genre. 

Les filles comme les garçons ont participé, ce qui était crucial pour élargir et approfondir la compréhension de la santé menstruelle. Les garçons avaient également pour consigne de donner les serviettes hygiéniques fabriquées à leurs sœurs ou aux filles de leur classe.

« Les menstruations sont une chose naturelle, autour de laquelle des croyances et des tabous se sont malheureusement accumulés au fil du temps. Pour lever ces tabous, nous devons discuter des règles de façon normale, naturelle et correcte. Si vous n'abordez pas le sujet des menstruations au moment où elles commencent, il est déjà trop tard. Si vous voulez transmettre des informations correctes, il vaut mieux le faire avant que les enfants ne commencent à en discuter entre eux, avec des informations incorrectes ou lorsque les croyances commencent à s'enraciner dans l'esprit de l'enfant », a déclaré Laura Silver, responsable de projet des Guides et Scouts de Finlande.

Pendant le projet pilote, les Scouts ont réalisé qu'ils voulaient étendre leurs efforts de sensibilisation au-delà des activités pour les jeunes. Après avoir reçu une subvention du ministère finlandais des Affaires étrangères, le projet « No Missed School Days » a été lancé en 2019.

3000 badges attribués, 110 000 personnes approchées

À ce jour, le projet a touché plus de 110 000 personnes grâce aux médias sociaux et à d'autres canaux de communication, mais aussi par le biais de théâtres communautaires et de campagnes de porte-à-porte. À la fin de l'année 2021, les Scouts ougandais avaient distribué 1000 dépliants et autre matériel éducatif sur l'égalité des sexes et la santé menstruelle. 

« Je suis tombée enceinte à 12 ans, quand les écoles sont restées longtemps fermées pendant la pandémie de COVID-19. La pandémie a été une période difficile à la maison et on m'a convaincue qu'avoir des rapports sexuels pour pouvoir répondre à mes besoins de base n'aurait pas de conséquences négatives. C'est ainsi que je suis tombée enceinte. Je pensais que ma vie était terminée, que que je n'aurais plus jamais une bonne éducation. Mais à la suite d'une campagne de porte-à-porte menée par les Guides et les Scouts avant la réouverture des écoles, mes camarades de classe m'ont encouragée à retourner à l'école. Ils m'ont dit de ne pas abandonner et de revenir à l'école, même en tant que jeune mère. Les Guides et les Scouts de mon école m'ont fait reprendre confiance en moi et m'ont encouragée à dire aux autres filles de réagir et d'apprendre à dire non. J'ai également appris à fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables que je donne aux membres de ma communauté. Cela permettra d'éviter que des filles comme moi ne vivent la même chose », explique une participante au projet « No Missed School Days » en Ouganda.

Malgré le succès du projet, les Scouts et les Guides savaient qu'un changement durable ne pouvait que provenir de l'intérieur. C'est pourquoi 400 responsables scouts et enseignants ougandais ont été formés à l'égalité des sexes et à la santé menstruelle et 3600 Scouts et Guides – filles et garçons — ont participé à des activités scientifiques, technologiques, d'ingénierie et de mathématiques à l'école afin de briser les stéréotypes liés au genre. Lors d'ateliers de sensibilisation, 1800 élèves ont appris à fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables.

Lors d'événements Guides et Scouts, les Scouts de Finlande ont tenu des ateliers sur l'égalité des sexes et la santé menstruelle, mais ils ont aussi organisé différentes activités telles que la fabrication de protections menstruelles réutilisables. Au Finnjamboree Kajo, des affiches ont été placées à l'intérieur des toilettes et des douches avec des informations sur la menstruation. Un partenariat a également été lancé avec Vuokkoset, un fabricant finlandais de produits menstruels, pour fournir des produits hygiéniques aux participants. Les activités ont également permis de porter ces questions à l'attention du public.

Pour augmenter la visibilité du projet, les Scouts finlandais et ougandais ont créé un badge « NoMissedSchoolDays » pour promouvoir la santé menstruelle et mettre en avant les accomplissements du projet. À ce jour, près de 3000 Scouts et Guides ont reçu leur récompense pour avoir mené à bien des activités telles que des ateliers sur la manière d'agir si elles-mêmes ou une amie avaient leurs règles pendant un camp. Les Scouts et Guides ont également appris à faire face aux préjugés sociétaux et à la stigmatisation entourant la santé menstruelle et ils ont découvert la façon dont les menstruations sont perçues dans d'autres pays.

Pour mieux comprendre les enjeux, les Scouts et Guides de Finlande ont mené une enquête auprès de 240 filles dans tout le pays en 2021. Ils ont constaté que 50 % des filles interrogées avaient déjà envisagé de ne pas assister à un événement parce qu'elles avaient leurs règles. Par ailleurs, 16 % des filles interrogées ont déjà renoncé à participer un événement parce qu'elles avaient leurs règles, principalement parce qu'elles pensaient qu'il serait trop difficile de maintenir une bonne hygiène menstruelle en camp et que les règles sont un sujet tabou. Le manque de poubelles dans les toilettes – certains ont ajouté que les poubelles ne devraient pas être transparentes — et d'eau courante étaient également des préoccupations importantes.

En outre, 42% des personnes interrogées ne savaient pas si le kit d'urgence de leur troupe contenait des serviettes hygiéniques – ça doit être le cas – et ont déclaré que la santé menstruelle ne fait pas l'objet d'une attention suffisante lors des événements.

Même si le projet s'est terminé en 2022, Laura, des Guides et Scouts de Finlande, a déclaré que ses activités se poursuivront dans les programmes scouts à la fois en Finlande et en Ouganda afin de « favoriser les liens et de favoriser un changement positif ». 

« En tant que mouvements mondiaux s'adressant aux enfants et aux jeunes, le Guidisme et le Scoutisme ont un potentiel énorme pour le développement mondial, c'est une plateforme de choix pour mettre en œuvre des projets transformateurs, pour coopérer et pour changer le monde », a-t-elle déclaré.