Qui Etait Baden-Powell

Robert Baden-Powell, né le 22 février 1857, avait donc cinquante ans lors du camp de Brownsea. Ses nombreuses expériences de garçon et de soldat jouèrent un rôle dans l'élaboration de ses méthodes éducatives.

Enfant - il avait six frères et trois sœurs - il passait ses vacances à faire du camping, des excursions et de la voile. Le montage de tentes, la lecture de cartes et de boussoles, la cuisine au feu de bois sont quelques-unes des techniques auxquelles il s'initia. Près de son école à Charterhouse, en Angleterre, il avait l'habitude de se glisser dans les bois, hors des limites autorisées. Là, il apprit comment effacer ses traces, grimper aux arbres, et "se figer" pour échapper à l'attention de tout professeur qui aurait eu l'idée de pénétrer dans les bois.

En 1876, il fut envoyé en Inde en tant que jeune officier spécialisé dans le Scoutisme, le relevé topographique et le rapport. Son succès fut tel qu'il devint bientôt instructeur. Les méthodes de Baden-Powell n'étaient pas orthodoxes pour l'époque: la création de petites unités ou patrouilles travaillant ensemble sous les ordres d'un chef avec une récompense spéciale aux méritants. B-P remettait à ses élèves un badge ressemblant au symbole traditionnel du point nord de la boussole. Aujourd'hui, le badge universel scout est très similaire.

Plus tard, Baden-Powell fut stationné aux Balkans, en Afrique du Sud et à Malte. Il retourna en Afrique pour participer à la défense de Mafeking durant le siège qui dura 217 jours, au début de la guerre d'Afrique du Sud. Ce siège se révéla un test crucial pour les méthodes scoutes de Baden-Powell. Le courage et l'habileté montrés par les garçons de groupe de messagers à Mafeking l'impressionnèrent fortement. Ses hauts faits personnels firent une impression durable en Angleterre.

A son retour chez lui, il était devenu un héros national. Il constata que le petit livre qu'il avait écrit pour les soldats était utilisé pour enseigner l'observation et la vie des bois aux membres des "Boys' Club"s et des "Boys' Brigade". Il décida alors de récrire ce livre spécialement pour les garçons. Le camp de 1907 sur l'île de Brownsea était destiné à expérimenter ses méthodes sur le terrain.

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L'Essor du Mouvement

Le succès de "Scouting for Boys" créa un Mouvement qui, rapidement et presque automatiquement, adopta le nom de "Boy Scouts" (Eclaireurs) et nécessita la formation d'un bureau pour son administration.

Dès 1909, le Mouvement avait pris racine. "Scouting for Boys" avait été traduit en cinq langues. Un rallye scout à Londres attira plus de 11.000 scouts. Résultat de vacances prises par Baden-Powell en Amérique du Sud, le Chili fut un des premiers pays à adopter le Scoutisme en dehors de l'Angleterre. En 1910, il visita le Canada et les Etats-Unis où le Scoutisme avait déjà commencé à s'implanter.

Le déclenchement de la guerre en 1914 aurait pu amener l'effondrement du Mouvement, mais la formation par le système des patrouilles fit ses preuves. Des chefs de patrouilles prirent la succession des chefs adultes qui s'engageaient comme volontaires dans l'armée. Les scouts participèrent de diverses manières à l'effort de guerre. Les plus remarquables peut-être furent les scouts marins qui prirent la place des garde-côtes, les libérant ainsi pour servir en mer.

Le premier Jamboree mondial eut lieu en 1920 à Olympia (Londres). 8.000 jeunes, de toute provenance, ont exprimé la même volonté de partager leurs intérêts et leurs idéaux. Après celui-ci, 19 autres Jamborees ont été organisés dans différents pays.

La première Conférence internationale du Scoutisme, à laquelle 33 Organisations Scoutes Nationales participèrent, fut tenue en même temps que le premier Jamboree. Le Bureau International du Scoutisme fut fondé à Londres en 1920.

En 1922, le premier Comité international fut élu à la 2e Conférence Internationale (Paris) où 31 Organisations Scoutes Nationales furent représentées. Le nombre de membres s'élevait à cette époque à un peu plus d'un million.

Etapes du Scoutisme Mondial

Le Programme Scout

Au début, le programme scout s'adressait aux garçons âgés de 11 à 18 ans. Mais très vite, un programme pour les éclaireuses fut lancé en 1910 par Baden-Powell. En 1912, il épousa Olave qui devint chef éclaireuse.

Une section louveteaux fut formée pour les garçons plus jeunes. Elle utilisait "le livre de la jungle" de Kipling comme source d'inspiration pour ses activités. Pour les garçons plus âgés, on créa une section de routiers.

Les noms et caractéristiques des différentes branches varient d'un pays à l'autre: louveteaux, castors, routiers, aînés, et beaucoup d'autres. Dans certains pays, les garçons peuvent être scouts déjà à l'âge de six ans. Certains programmes sont ouverts aux filles et aux garçons.

Les Guerres Mondiales

Entre les deux guerres, le Scoutisme continua à progresser dans le monde entier à l'exception des pays totalitaires où il était banni. Le Scoutisme est essentiellement démocratique et bénévole.

Quand vint la guerre en 1939, les scouts ont à nouveau rempli de nombreuses tâches au service du pays dirigés par leurs chefs de patrouille: messagers, surveillants de feux, brancardiers, récupérateurs, etc.Dans les pays occupés, le Scoutisme s'est poursuivi en secret, jouant des rôles importants au sein des mouvements de résistance et du maquis. Après la libération, on découvrit que le nombre des scouts dans certains pays occupés avait augmenté.

Les Annes 60, 70 et 80

Plusieurs pays ont obtenu leur indépendance pendant cette période. Le Scoutisme dans les pays en voie de développement évolua progressivement pour devenir un programme des jeunes, conçu par les responsables scouts locaux, pour mieux répondre aux besoins de leurs communautés.

Les scouts, particulièrement dans les pays en voie de développement, devinrent plus actifs dans les domaines de la santé des enfants, l'habitat à moindre coût, l'alphabétisation, la production alimentaire, l'agriculture, la formation professionnelle, etc.

La prévention en matière de drogues, l'éducation à la vie pratique, l'intégration des handicapés, la protection et l'éducation à l'environnement, l'éducation à la paix, devinrent aussi la préoccupation des scouts du monde entier.

La Periode Post-Communiste

Les années 1990, virent la renaissance du Scoutisme dans tous les pays où il existait déjà avant la 2e Guerre Mondiale, et son avénement dans les pays nouvellement indépendants de la Communauté des Etats Indépendants (l'ancienne URSS). Depuis 1993, 35 pays ont adhéré, pour la première ou seconde fois, à l'Organisation Mondiale du Mouvement Scout.

Ce qui avait commencé par un modeste camp sur l'île de Brownsea, est aujourd'hui un Mouvement en plein essor comptant des membres dans presque tous les pays du monde. Ainsi, ce qui était un camp de plein air pour enseigner un certain nombre de techniques est devenu un programme de formation adapté avec succès dans des environnements aussi divers que les pays en voie de développement et les grandes villes.